Cuando la ansiedad se te escapa de las manos, ya no puedes manejarla e interfiere en tu día a día, es hora de saber qué te pasa y cómo solucionarlo. Ya no se trata de esa emoción útil y adaptativa que te ayuda a estar a alerta. Ahora esa ansiedad te está dañando y te avisa de miedos y peligros constantemente, aunque realmente no estén ahí o sean mucho menores de lo que piensas. Si te encuentras en esta situación, conoces a alguien cercano que la esté sufriendo o quieres conocer más sobre los 7 trastornos de ansiedad más comunes sigue leyendo.
¿Qué son los Trastornos de Ansiedad?
Los trastornos de ansiedad se caracterizan por la presencia predominante de síntomas ansiosos irracionales, excesivamente intensos, persistentes y realmente perturbadores para quien los sufre.
Estos son algunos de los síntomas más frecuentes:
- sentir mareos
- latidos fuertes del corazón y acelerados
- tener miedo
- sensación de bloqueo
- temblores
- sensación de no poder respirar bien
- problemas digestivos
- sudores
Los trastornos de ansiedad son los más comunes en la población, y aún más en el sexo femenino donde los casos pueden ser el doble en comparación con los hombres. Esta ansiedad patológica tiene además un inicio temprano, desarrollándose sobre todo en la infancia y siendo su intervalo medio de aparición entre los 6 y los 21 años. De ahí la importancia de su detección temprana entre los niños y adolescentes.
Algo común a los trastornos de ansiedad es la evitación de las situaciones temidas y que provocan excesiva intranquilidad. Además los síntomas deben provocar malestar significativo o deterioro en el funcionamiento diario de la persona. Para diagnosticar alguno de los 7 trastornos de ansiedad más comunes la sintomatología no debe ser debida al efecto de sustancias, drogas, enfermedad o fármacos.
Los 7 Trastornos de Ansiedad Más Comunes
La ansiedad excesiva que puede convertirse en patológica no tiene una única manera de manifestarse. De ahí que haya diferentes categorías relacionadas con los trastornos de ansiedad, estas son las más relevantes y un resumen de sus características principales según el Manual de Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).
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Trastorno de Ansiedad de Separación
- Relacionado con el miedo a estar lejos de los padres o de personas con las que se tiene un vínculo estrecho.
- Preocupación, miedo a quedarse solo en casa o a desplazarse a otros lugares y a que les pase algo a las figuras de referencia.
- También pueden existir síntomas físicos (p.ej. dolor de cabeza, náuseas, vómitos, etc.) ante las separaciones y pesadillas.
- Esta categoría afecta mayoritariamente a la infancia.
- El miedo y ansiedad dura al menos 4 semanas en los niños y 6 meses o más en adultos.
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Mutismo Selectivo
- Ocurre cuando una persona no es capaza de hablar en situaciones sociales en las que se supone que debe hacerlo. Aunque sea capaz de hablar en determinados contextos, como en casa, hay otros (p. ej. en el colegio) donde no podrá hacerlo.
- Esta alteración interfiere en el rendimiento escolar, laboral o social.
- La edad de inicio suele ser antes de los 5 años y afecta en mayor medida en la infancia.
- Este mutismo tiene una duración de al menos 1 mes.
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Fobia Específica
- Cuando aparece miedo, ansiedad o evitación intensa ante un estímulo específico, de manera inmediata, persistente y desproporcionada.
- Además aparece ante un objeto o situación muy concreta (p.ej. sangre, inyecciones, volar, etc.).
- También son de inicio temprano, frecuentemente en la niñez.
- Son un importante factor de riesgo para el desarrollo de otros trastornos de ansiedad y depresivos.
- La duración es de al menos 6 meses.
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Trastorno de Ansiedad Social
- En este caso la ansiedad aparece cuando la persona se enfrenta a situaciones sociales en las que está expuesta a la opinión y valoración por parte de los demás (p.ej. hablar en público).
- A estas personas no les gusta ser el centro de atención y hacen todo lo que pueden por pasar desapercibidos.
- Existe una falta de seguridad sobre si van a caer bien a otras personas o si van a ser criticados.
- Estos síntomas deben estar presentes al menos durante 6 meses.
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Trastorno de Pánico
- Son crisis de angustia inesperadas, de frecuente aparición y con preocupación persistente por la aparición de nuevos episodios.
- Debe haber además conductas de evitación de posibles nuevos ataques (p.ej. evitar hacer cualquier ejercicio físico por haber sentido alguna vez angustia y sus síntomas).
- Este trastorno incluye numerosos síntomas somáticos agudos como palpitaciones, sudoración, temblores, dificultad respiratoria, presión en el pecho, etc.
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Agorafobia
- Su característica básica es la aparición de ansiedad en situaciones en las que puede ser difícil escapar o recibir ayuda en caso de necesitarlo.
- Estas pueden estar relacionadas con el uso de transporte público, estar en espacios abiertos o sitios cerrados, etc.
- La duración es de 6 meses o más.
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Trastorno de Ansiedad Generalizada
- En este caso las preocupaciones son más frecuentes, duraderas, intensas, excesivas y difíciles de controlar. Además son menos realistas y con más temas en los que sobrepensar. Estas preocupaciones son tan intensas que a veces sólo se dejan de lado con la aparición de un nuevo tema al que seguir dando vueltas.
- La inquietud, los nervios de punta, la falta de concentración y la tensión muscular son síntomas característicos.
- Este trastorno es más frecuente en adultos.
- La duración de los síntomas debe ser de 6 meses o más.
Cómo Saber si tu Nivel de Ansiedad es Preocupante
Es normal tener un cierto nivel de ansiedad, pero cuando esta emoción no está cumpliendo su función adaptativa hay que consultar con un Psicólogo Sanitario. Sobre todo si estos síntomas se repiten a lo largo del tiempo y suponen una dificultad para llevar a cabo tu vida diaria. En consulta el clínico podrá llevar a cabo una evaluación para conocer si tu ansiedad se corresponde con uno de los 7 trastornos de ansiedad más comunes que te he explicado o si es un nivel de ansiedad menos preocupante. Por otro lado, conviene que visites a tu médico para descartar que los síntomas que estás teniendo no estén relacionados con otro tipo de enfermedad.
Esta evaluación se realiza mediante la entrevista clínica, e inventarios y Tests de probada evidencia científica. Dos de los inventarios más utilizados son “La Escala de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI)” y “El Inventario de Ansiedad de Beck (BAI)”. Con estos inventarios se puede llegar a conocer de una manera más concreta qué síntomas físicos, sentimientos y preocupaciones existen. Estos son algunos ejemplos de las frases (ítems) de estos Tests y las opciones de respuesta:
- “Me siento calmado”
- “Tengo sensación de ahogo”
- “Estoy preocupado”
- “Tengo miedo a perder el control”
NADA ( ) ALGO ( ) BASTANTE ( ) MUCHO ( )
Tratamiento de los Trastornos de Ansiedad
La terapia psicológica, y más concretamente la terapia cognitivo conductual, ha demostrado ser eficaz en la mayoría de los trastornos de ansiedad.
Además la psicoterapia es frecuentemente más eficiente que los tratamientos farmacológicos. Aún así, los psicofármacos son la solución más vendida en nuestro país, aunque no dotan de herramientas propias a la persona para reconducir sus propios problemas. Por no hablar de los efectos secundarios que pueden acarrear en algunas ocasiones.
Uno de los objetivos fundamentales de la terapia en psicología es enfrentar a la persona con lo que teme y con lo que le produce ansiedad. Dado que la evitación de esas situaciones es al final una de las causas que mantienen el trastorno.
Dentro de la terapia psicológica, algunas de las técnicas (link del artículo “las 8 estrategias para manejar la ansiedad”) más eficaces serían:
- relajación
- técnicas de respiración
- exposición gradual a las situaciones que causan ansiedad
- reestructuración cognitiva de los pensamientos negativos y preocupaciones
- trabajar la aceptación
Si necesitas más información puedes enviar un correo a contacto@luisperrinopsicologo.com
Más información y bibliografía:
[1] Belloch, A., Sandín, B. y Ramos, F. (2011). Manual de Psicopatología Volumen II. McGraw-Hill.
[2] American Psychological Association [APA]. (2014). Manual de Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Editorial Médica Panamericana.
[3] Tortella-Felliu, M. (2014). Los Trastornos de Ansiedad en el DSM-5. Cuadernos de medicina psicosomática y psiquiatría de enlace, (110), 62-69.
[4] Sandín, B., Chorot, P. y Valiente, R.M. (2016). TCC de los Trastornos de Ansiedad: Innovaciones en Niños y Adolescentes. Editorial Klinik.
[5] Vallejo Pareja, M.A. y Comeche Moreno, M.Y. (2016). Lecciones de Terapia de Conducta. Editorial Dykinson.
